Una de las dificultades más comunes en el diagnóstico de la dislexia es la similitud de algunos de sus síntomas (Ver Síntomas de dislexia por edades) con el TDA o TDAH (Trastorno por Déficit de Atención o Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad). Es importante aprender a diferenciarlos porque el tratamiento será completamente diferente.
Antes de centrarnos en las diferencias, vamos a describir brevemente cada uno de los trastornos, para después dar algunas pautas para el diagnóstico diferencial.
CARACTERÍSTICAS DE LA DISLEXIA
La dislexia es un trastorno de origen neurobiológico (Ver Características de la dislexia). No tiene nada que ver con la inteligencia, aunque su presencia suele afectar al rendimiento escolar. Se presenta fundamentalmente durante la etapa escolar y persiste en la edad adulta, aunque con el tiempo las dificultades pueden desaparecer gracias al desarrollo de estrategias de compensación. Se trata del trastorno de aprendizaje más frecuente, afectando a entre un 5 y un 10% de la población (Ver ¿Qué porcentaje de población tiene dislexia?).
La dislexia se manifiesta en el aprendizaje de la lectoescritura, como una dificultad para descifrar lo que hay escrito. Según el CIE-10, los disléxicos manifiestan de forma característica dificultades para recitar el alfabeto, denominar letras, realizar rimas simples y para analizar o clasificar los sonidos.
La dislexia suele manifestarse con este tipo de dificultades en la lectoescritura:
– Inversiones, por ejemplo la b por la d
– Sustituciones, por ejemplo los helados están fríos por los pelados están críos
– Omisiones
– Distorsiones
– Adicciones
– Lentitud
– Vacilaciones
– Problemas de seguimiento visual
– Déficit en la comprensión
El principal problema de la dislexia es que no es compatible con nuestro sistema educativo, pues la mayor parte de los aprendizajes se realizan a través del lenguaje escrito. El niño disléxico tiene que poner tanto esfuerzo en las tareas de lecto-escritura que tiende a fatigarse, perder la concentración, distraerse y rechazar este tipo de tareas.
Ver Las faltas de ortografía en la dislexia
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CARACTERÍSTICAS DEL TDA-H
El Trastorno por déficit de Atención con o sin Hiperactividad se define como “un trastorno del desarrollo caracterizado por niveles de falta de atención, sobreactividad e impulsividad inapropiados desde el punto de vista evolutivo. Estos síntomas se inician a menudo en la primera infancia, son de naturaleza relativamente crónica y no pueden atribuirse a alteraciones neurológicas, sensoriales, del lenguaje grave, a retraso mental o a trastornos emocionales importantes. Estas conductas se asocian normalmente a déficit en las conductas gobernadas por las reglas y a un determinado patrón de rendimiento” (Barkley, 1990).
Existen diferencias considerables entre el TDA (sin hiperactividad) y el TDAH (con hiperactividad), como podemos ver en el siguiente cuadro:
| TDA (sin hiperactividad) | TDAH (con hiperactividad) |
| Gran dispersión mental, se distraen muy fácilmente | Incapacidad para permanecer quieto y concentrarse en algo |
| Les cuesta entender las cosas de forma clara y rápida | Dificultad en acabar algo que les suponga un esfuerzo |
| Las tareas que implican mucha concentración les suponen tanto esfuerzo que a menudo no las terminan | Habla excesivamente locuaz: no espera su turno e interrumpe a los demás |
| Dificultad para organizarse | Es muy impaciente, le cuesta estar sentado |
| Se olvidan rápido de las cosas que no han entendido | Acciones muy impulsivas |
El TDA con déficit de atención y sin manifestaciones importantes de hiperactividad es el que se encuentra asociado con mayor frecuencia a la dislexia, siendo además el que pasa más desapercibido, por resultar menos disruptivo el comportamiento del niño.
DIFERENCIANDO DISLEXIA Y TDA-H
De entre los niños que presentan dislexia, un 33% presentan un TDA-H
De entre los niños que tienen TDA-H, entre un 8 y un 39% presentan dislexia. (Ver La dislexia, ¿viene acompañada?)
Como decíamos al principio de este artículo, convivir con la dislexia en el ámbito escolar no es nada fácil. Debido al esfuerzo continuo que tienen que realizar para compensar sus dificultades, muchos de ellos desarrollan problemáticas psicológicas asociadas, como estrés y ansiedad, derivando en dificultades atencionales.
Por otro lado, muchos niños con TDA-H presentan comorbilidad con otras dificultades de aprendizaje, siendo la dificultad de lectura muy frecuente. Estos niños «cometen con frecuencia errores de anticipación, de omisión y de sustitución de letras o palabras». Estos errores son comunes en la dislexia, especialmente en al dislexia superficial o visual, lo cual podría llevar a errores.
A pesar de la similitud en los errores de lectura, podemos encontrar algunas diferencias que nos van a ayudar a realizar el diagnóstico diferencial:
- Los niños con dislexia cometen errores cuando leen tanto textos, como oraciones y también palabras.
- Sin embargo, los niños con TDA-H, aunque también cometen errores en la prueba de lectura de textos, no ocurre lo mismo con la lectura de palabras o de oraciones.
Además, la explicación del origen de los errores es diferente:
- En el caso de la dislexia, los errores se producen por una dificultad en la decodificación lectora (conciencia fonológica) y por uso poco eficaz de la ruta del procesamiento léxico.
- En el TDA-H los errores se derivan de la falta de atención y de la impulsividad.
Resulta muy importante diferenciar correctamente entre ambos trastornos para elegir el tratamiento adecuado en cada caso.
EL TRATAMIENTO PARA LA DISLEXIA Y EL TDA-H
Tanto en el abordaje de la dislexia como del TDA-H es imprescindible el apoyo emocional y social. Hay que explicarles, a los niños, familias y profesores, en qué consisten los trastornos y no juzgarlos por los resultados académicos, sino por sus esfuerzos. Se debe realizar una adaptación curricular no significativa e individualizada, normalizar el problema y prevenir los posibles y comunes casos de acoso escolar.
Tras el diagnóstico, se iniciará tratamiento con un especialista en reeducación del aprendizaje y, si fuera necesario, con un psicólogo para afrontar los aspectos emocionales implicados.
La dislexia requiere de un abordaje orientado a mejorar las habilidades fonológicas mediante técnicas de base cognitiva. (Ver ¿Hay tratamiento para la dislexia?)
Por su parte, el TDA-H requiere de un tratamiento combinado psicológico, psicoeducativo y cuando sea necesario, farmacológico.
En ambos casos, la implicación de padres, profesores y de toda la comunidad psicoeducativa, es imprescindible para un abordaje integrado.
Ver también:
La dislexia y el aprendizaje del inglés
4 datos para entender la relación entre actividad física y dislexia
Ejercicios para la dislexia
PRUEBA DYTECTIVEU, la herramienta de estimulación cognitiva
